육아하다 손목 나갈 판 – 엄지손가락 통증 해결법

요즘 육아를 하다 보니 아이를 안고, 들어 올리고, 돌보는 과정에서 손목이 혹사당한다. 특히 손목과 엄지손가락이 연결되는 부분이 찌릿하게 아프다면 특정한 근육과 힘줄이 과부하된 걸 수도 있다. 오늘은 손목 엄지 부위의 통증 원인과 도움이 되는 스트레칭 방법을 알아보자.

1. 손목이 왜 이렇게 아플까?

아이를 하루에도 수십 번 안다 보면 손목이 쉴 틈이 없다. 이 과정에서 손목과 엄지를 연결하는 힘줄(건)에 염증이 생길 수 있다. 대표적인 게 바로 **‘드퀘르벵 건초염(De Quervain’s Tenosynovitis)’**이다.

이건 쉽게 말하면 손목 안에서 엄지손가락 힘줄이 계속 부딪히고 마찰이 생겨 붓고 아픈 상태다. 육아뿐만 아니라 요리사, 디자이너, 미용사처럼 손을 혹사하는 직업에서도 흔하다.

2. 나 혹시 드퀘르벵 건초염일까? (자가 진단법)

이 손목 통증이 단순한 피로가 아니라 드퀘르벵 건초염 때문인지 확인하는 간단한 방법이 있다.
1. 손을 주먹 쥐듯이 말아 엄지손가락을 감싼다.
2. 손목을 새끼손가락 방향으로 천천히 꺾는다.
3. 이때 손목 엄지 쪽이 찌릿하거나 심하게 아프다면 드퀘르벵 건초염일 가능성이 높다.

통증이 심하면 병원을 가는 게 좋다. 하지만 초기라면 손목을 덜 혹사시키고, 스트레칭과 휴식을 병행하면 나아질 수도 있다.

3. 손목 나가기 전에 해야 할 스트레칭

손목 통증을 줄이려면 스트레칭이 필수다. 몇 가지 간단한 동작을 익혀두자.

① 엄지손가락 늘리기
• 손바닥을 편 상태에서 반대손으로 엄지를 천천히 당긴다.
• 10초간 유지 후 천천히 놓는다. (3회 반복)

② 손목 신전근 스트레칭
• 손바닥이 아래로 향하도록 팔을 뻗는다.
• 반대손으로 손가락을 아래쪽으로 눌러 손목 윗부분이 늘어나게 한다.
• 10초 유지 후 천천히 풀어준다. (3회 반복)

③ 손목 회전 운동
• 손목을 가볍게 돌려 근육을 풀어준다.
• 시계 방향, 반시계 방향으로 각각 10회씩 반복한다.

이런 스트레칭을 꾸준히 하면 손목이 조금은 덜 비명을 지를 거다.

4. 손목 혹사 방지! 생활 습관 바꾸기

손목이 더 망가지지 않게 하려면 육아 중에도 몇 가지 주의해야 한다.

✔ 아기 안을 때 손목이 꺾이지 않게 신경 쓰기
✔ 아기띠 적극 활용해서 손목 부담 줄이기
✔ 손목 보호대 착용해서 무리한 움직임 방지하기
✔ 따뜻한 찜질이나 마사지로 혈액순환 돕기

특히 손목이 욱신거릴 땐 따뜻한 수건으로 찜질하는 것도 효과적이다.

5. 병원에 가야 할 타이밍

대부분의 손목 통증은 쉬면서 관리하면 나아진다. 하지만 이럴 땐 병원을 가는 게 좋다.

⚠ 통증이 점점 심해지거나 며칠째 지속되는 경우
⚠ 손목이 붓거나 열감이 있는 경우
⚠ 손가락이 저리거나 힘이 빠지는 경우

손목 엄지 쪽이 너무 아프면 단순한 염증이 아니라 인대 손상, 관절염 같은 문제일 수도 있다. 적당히 참고 버티지 말고 전문가의 진단을 받아보자.